1987年11月3日，杨得志将军正式卸下总参谋长的职务，继任者是来自济南军区的政委迟浩田。迟浩田这一名字，对于那一代人来说，可以说是充满传奇色彩。尽管早期迟浩田的资历远不如许多老一辈将领，1955年授衔时不过是一个少校，与杨得志的上将军衔差距甚远，但迟浩田凭借自己在后期的卓越表现，最终得到了邓小平同志的破格提拔，成为了解放军的副总长，取得了令人瞩目的成就。正因如此，1987年他才得以接替杨得志，担任总参谋长一职。对此，杨得志毫无异议，甚至为迟浩田的升迁感到由衷的高兴。
在杨得志交接职务后的某个日子，杨将军询问秘书新总长迟浩田何时到达，而秘书也给出了准确的时间，并随口提问：“由谁去迎接新任总长？”秘书的建议是由一位副总长出面接机，这样显得更为妥当。对此，杨得志当即作出决策：“既然是迎接新总长，那当然得由我亲自来。”秘书有些不解地提醒道：“新总长比您年轻20岁，革命资历也无法与您相比，您这样做是否合适？”然而，杨得志毫不犹豫地回应：“无论新总长年轻与否，资历如何，他现在是总参谋长。我们这些在职的副总长都要亲自去接，这不仅是对新同志的支持，更是对军队规矩的遵循。”就这样，杨得志带着所有副总长亲自前往机场，迎接迟浩田。
这一天正值深夜，外面下着大雨，气温也异常寒冷，11月的夜晚尤为刺骨。虽然天气严寒，杨得志依然坚持站在机场迎接迟浩田，尽管他的身体已不再年轻，已经76岁高龄的他频频咳嗽。旁边的秘书十分担心杨得志的身体状况，但他依然执意待在那里，表现出非凡的坚韧与责任感。
迟浩田的专机准时降落后，看到如此阵容的老同志们，尤其是亲自前来接机的杨得志，迟浩田心情十分激动，赶紧上前握住杨得志的手，感慨道：“首长，您怎么能这么晚，还在雨中亲自接机，实在让我感动。”对此，杨得志笑着回应：“我们必须通过实际行动支持新任总长。”两人相视一笑，随后一同上车，缓缓驶向目的地。这样的场面，深刻展示了杨得志和其他解放军领导干部的崇高品德和胸怀，他们不拘小节，只讲究实事求是，只为共同的理想目标而努力。
其实，这一幕并不是杨得志一生中的唯一。他的一生堪称大公无私和高尚品德的典范。作为杨勇将军的哥哥，杨得志的威望自然无需多言。早年在战场上，他便以非凡的才略赢得了“开路先锋”的美誉。在长征期间，毛主席亲自称赞他为红军的“开路先锋”；抗日战争时期，他参与了平型关大捷和百团大战，立下赫赫战功。解放战争时期，他与罗瑞卿、耿飚一同领导的杨罗耿兵团，为毛主席的战略布局取得了平津战役的胜利。在抗美援朝战争中，作为十九兵团司令员以及志愿军司令员，杨得志毫不退缩地与美军硬碰硬。即使在70岁时，他依然坚守岗位，指挥了中越边境自卫反击战，给“白眼狼”狠狠的教训。
杨得志的个人品质更是值得称道。老一辈的领导人都一致认为，杨得志不仅信念坚定，而且热爱学习、勤于思考。他的民主作风优秀，喜欢听取不同意见，待人诚恳且宽厚，具有卓越的团结力。回顾当年的抗日战争和解放战争，杨得志几乎打败了所有敌人，但他从未居功自傲，始终强调功劳属于党中央和毛主席，是大家共同的成果，而不是他个人的。
尽管在战斗中不免出现分歧，杨得志却始终保持宽广的胸怀，认真听取他人的意见。即便自己的观点是对的，他也不会拒绝他人的批评。有时，他会平和地说：“老实人吃点亏也是正常的。要相信毛主席，相信党中央，相信人民。”这样和善的领导自然能够团结人心。在解放战争的艰难时期，杨得志总能与士兵们同吃、同住、同劳动，激励大家克服困难、团结一心。当士兵们感到挫折甚至失望时，杨得志总会亲自开导，或是亲自写信鼓励，或者深夜与其长谈，帮助他们重拾信心。
1970年，杨得志在一次下部队视察时，遭遇了车祸，胸锁骨受伤。当时，公安和保卫部的同志都要求处罚司机，但杨得志果断制止了这一做法。他解释道：“司机并非有意，事发时他是为了保护群众的生命，才躲避不及发生了车祸。”这一举动让人感受到杨得志始终将人民放在首位，始终把百姓的利益看得比自己更重要。
即便在1988年，杨得志已经离休，但他依然关心着老区人民的生活，始终惦记着如何帮助他们脱贫致富。他的一生，既是战功卓著的传奇，也是品德高尚的典范。正是因为有像杨得志这样的人，才有了今天伟大、纯洁的解放军，也才有了一幕幕感人至深的军中佳话。