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一头撞断美国“龙脉”?印度果然没有让人失望,美国损失惨重
美国原本打算拉拢印度作为对抗中国的盟友,没想到的是,印度方面的操作往往比敌人还要“狠”,导致了不少尴尬局面。2024年3月26日凌晨,一艘名为“Dali号”的集装箱船在巴尔的摩发生了严重事故,这艘船撞上了弗朗西斯·斯科特·基大桥,将其整段摧毁。这座桥不同寻常,因为它以美国国歌《星条旗》作者弗朗西斯·斯科特·基的名字命名,而那片水域恰好是美国国歌的诞生地。桥塌不仅仅是一次事故,还是对美国历史文化象征的一次深刻伤害。
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弗朗西斯·斯科特·基是《星条旗》的词作者,1779年出生于马里兰州的一个富裕家庭,早年曾学法律并做过律师,还参与了1812年战争。在1814年,英军轰炸麦克亨利堡时,他目睹美国国旗依然屹立不倒,灵感迸发写下了那首诗,后来这首诗成为了美国的国歌。至于这座桥,它建于1977年,全长约2.6公里,是美国695号州际公路的一部分,每天都有大量车流穿行,且巴尔的摩港的货物吞吐量位居全国前列。桥垮了,港口随即瘫痪,煤炭、汽车、农机等大宗货物的运输全部停滞,波及到了美国全国的供应链。
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“Dali号”是一艘重9.5万吨的大型集装箱船,原本从巴尔的摩港起航,驶往斯里兰卡。凌晨1点多,船上电力出现故障,推进器停运,黑烟四起,船只偏离航道。尽管船员尝试抛锚,但未能成功,最终船以8节的速度撞上了大桥桥墩,导致桥梁主跨段当场崩塌。事故发生时,桥上有8名工人正在进行维修,其中6人被冲入河中,不幸遇难,全部是墨西哥和危地马拉的移民。由于现场气温低,能见度差,搜救工作异常艰难。海岸警卫队将此事件定性为“大规模伤亡事故”,消防部门也做出类似判断。值得注意的是,船员全为印度籍,事故发生后他们被困在船上数月,配合相关部门进行调查。
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印度船员在海运事故中的“高出镜率”也让人咋舌。2021年3月23日,苏伊士运河发生的长赐号搁浅事故就由一名全印度籍的船员操作不当引发,这一事故导致全球贸易大乱,船员25人均为印度人。再看2020年7月25日,若潮号在毛里求斯触礁,印度籍船长孙尼尔·库马尔·南德什瓦尔因饮酒后改航道,导致漏油事件发生,严重污染了印度洋。毛里求斯政府愤怒地将南德什瓦尔扣留,并判处20个月监禁,直到2021年12月才释放。这些事故背后反映出印度船员在操作中的低级失误,暴露了操作不当和责任心缺失的问题。
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巴尔的摩港作为美国东海岸的重要港口,每年吞吐量位居全国第三,其中汽车进口量占据了首位,煤炭出口也处于顶尖水平。桥梁坍塌后,港口暂停了整整7周,货物不得不转运到纽约或诺福克,但这些港口的容量有限,导致运费上涨、货物延误。专家估算,每天经济损失约1500万美元,马里兰州的GDP在一个月内减少了5.5亿美元,整体损失接近10亿美元。港口的工人和周边的小企业也遭受了极大的冲击,失业率激增,许多小企业的营收下降了超过60%。
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联邦政府为此拨款6000万美元的应急基金,州政府也设立了工人援助基金,发放了数百万美元的补助和贷款,然而很多人依然面临失业的困境。2024年全年,巴尔的摩港的货物价值仍达到620亿美元,排名第三,但与高峰期相比下降了不少。到了2025年3月,经济损失总额可能突破百亿,供应链的断裂已经对汽车厂和煤矿造成了深远的影响。两家新加坡公司Grace Ocean和Synergy Marine于2024年10月与美国司法部达成和解,支付了超过1亿美元的清理费用,但他们随后将现代重工起诉,称船舶设计存在缺陷,电力系统不稳定。
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2025年3月,调查报告发布,指出这座桥的设计存在问题,尤其是防撞墩不够坚固,且州运输局并未对船只撞击的风险进行评估。报告还透露,Dali号在撞击前10小时内就曾发生过两次电力故障,但维修并未彻底进行。船员们并没有受到刑事指控,但却面临着大量的民事诉讼,遇难者家属要求赔偿。船员中有22名印度人,在事后被困在船上,直到2024年6月,10人获准回国,其余11人仍被困在巴尔的摩,直至2025年3月,他们仍未能回国,FBI仍在继续调查。
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相比之下,毛里求斯的船长因失误被判刑,而长赐号的船员也经历了漫长的审理过程。这些船员的失误无疑暴露了操作责任心的严重缺失,但相关公司往往将责任推给船只设计或天气等外部因素。这一系列事件也反映出美国基础设施的老化问题。全美有68座桥梁面临高风险,其中一些关键桥梁的风险值已经超标30倍。要不是船员及时发出了求救信号,事故中的车流量可能更大,后果不堪设想。尽管巴尔的摩港的恢复进展较快,但从长远来看,供应链的脆弱性依然令人担忧。
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印度作为全球海员的输出大国,其船员培训问题也日益显现。船员操作的失误频发,事故率居高不下。美国本打算依靠印度作为战略伙伴,结果却因一系列海运事故自食其果。海运安全需要靠每一位船员的谨慎与责任心,而一旦失误,就可能造成巨大的经济损失。
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