从1944年抵达卢邦岛到1974年正式投降，小野田宽郎在岛国菲律宾的土地上持续了接近30年的游击战，期间他所率领的四人小队成员或死或降，最后只剩下他孤身一人。在小野田等人所发动的袭扰作战以及反清剿行动中，卢邦岛当地的美国、菲律宾军警以及平民总共付出了130余人的伤亡代价。
1974年3月9日，小野田的前上司谷口义美少佐登岛当面向其宣读投降命令，这名顽固的老鬼子才接受现实，放下武器走出了丛林。令人匪夷所思的是，菲律宾当局对这名双手沾满本国军民鲜血的日本兵却采取了“选择原谅”的态度，将其赦免回国，其中究竟是基于何种考虑呢？关于菲律宾当局为何如此“宽大处理”小野田，其原因是值得人们深思的，归纳起来主要体现在以下三个方面。
日菲“传统友谊”
首先一点，菲律宾与日本的传统关系可谓非常“亲密”。菲律宾在历史上前后被西班牙和美国统治，1941年12月太平洋战争爆发之后，日军占领菲律宾全境，其进占菲律宾的过程被日本官方渲染为“赶走欧美殖民者，为菲律宾赢得独立”的“义举”行为。
赶走美国人之后，日本占领军不仅对菲律宾上上下下展开浩大的“亲善”宣传攻势，并扶植起以劳威尔担任总统的傀儡政权，自称“菲律宾共和国”，史称“菲律宾第二共和国”。另一方面，日本在掠夺菲律宾资源的同时也注意发展当地的殖民经济，以达到“以战养战”的长期、可持续发展状态。1943年11月，日本方面牵头，召集一帮被占领国傀儡政权的小弟们召开所谓的“大东亚会议”，欲图建立“大东亚共荣圈”，当时菲律宾对此的态度是“积极参与和鼎力支持”。
■1943年11月，参加“大东亚会议”的“各国首脑”汇聚一堂，演出了一场“大东亚共荣”的闹剧，右二为“菲律宾共和国”总统劳威尔。
随着二战末期美军重新夺回菲律宾诸岛，日本守军惨败，美国人再次成为菲律宾的主人。1946年7月，美国在各方面压力下同意菲律宾独立。按照菲律宾人的理解，虽然对准许他们独立的美国人心怀感激，但是心里对于日本人更加“感恩”，因为他们觉得正是日本发动的战争改变了东南亚的整个政局，为他们的民族独立打下了“坚实的基础”。
不仅是菲律宾上层阶级，很多平民百姓对于日本人普遍都怀有好感，这也可以解释即使是那些受到过小野田伤害的当地人，为什么最终能够“选择原谅”。举个最直接的例子，小野田宽郎投降下山之前，菲律宾政府就担心他在遭遇平民时会面临危险——可能遭到当地村民的报复。于是在高层的授意下，管辖卢邦岛的西民都洛州派出以州长为首的宣讲队，深入各个村庄游说。部分受过小野田等人危害的村民表示对其不应该轻易饶恕，当时的气氛十分紧张，此时一名年轻的小学教师站起来，流着眼泪说：“我父亲就是被小野田打死的，但我想在小野田的内心里，他肯定认为这是一场战争。”最后这个观点得到了绝大多数村民的理解与支持。
■年老时期的小野田宽郎重返卢邦岛，笑着与当地人热情地打招呼。
■小野田宽郎曾多次重返卢邦岛，图为他与一位当年被他打伤的菲律宾农民合影留念，看表情那位农民也已经“选择了原谅”。
战后日本的强势崛起
二战后在冷战的大背景下，美国转变了此前全面压制日本的态度，欲将其培植为自身的盟友，所以采取大力扶持政策，日本因此走上一条经济迅猛复苏的强势发展之路。尤其是朝鲜战争爆发后，日本利用其“中转站”的地理位置优势，挖到了战后经济发展的第一桶金。随后持续长达十几年的越南战争也给日本带来了大量的订单和发展机遇，因此到60年代末，日本经济总量已经超过西德，成为仅次于美国和苏联的世界第三大经济体（到80年代甚至超过苏联跃居世界第二）。
俗话说“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”。面对日本经济的强势崛起，菲律宾自然也乐于与之打得火热，将日本视为除美国之外最为重要的“战略伙伴”。日本政府同样非常重视菲律宾市场，将后者作为重塑其海外影响力的重要“战场”，因此双方在经贸、军事、外交等各方面都展开一系列交流与合作。
菲律宾从日本方面确实捞到了不少好处，除开技术服务项目、教育支持等“软实力援助”，最直接的部分就是收到大量的现金与实物。其中既包括日本对菲律宾支付的战争赔款，也包含高达数十亿美元的资金援助，菲方可以利用这些钱来购买大量日本出产的高品质钢铁、机械、电子产品和日用品。
■1974年3月11日，小野田宽郎乘坐菲律宾空军的直升机前往马尼拉，他的脸上露出迷茫失落的表情，并不知道等待他的会是什么样的命运。
■得知自己被菲律宾总统特赦后，小野田宽郎举起军刀面对众人致意。他身边两侧分别站着的是菲律宾空军司令（右）和大哥小野田敏郎（左）。
吃人嘴软拿人手短，为了不得罪这个阔绰的“金主”，菲律宾政府自然对于日本方面毕恭毕敬，当日本政府态度强硬地提出“妥善解决卢邦岛上残余日本兵问题”的要求时，菲方立即是丝毫不敢马虎地答应“全力配合”。
总统马科斯私人因素
在处理小野田事件的全过程中，菲律宾总统马科斯可谓起到了至关重要的作用，没有他的亲自干涉和下令，小野田不可能安全回归日本。颇为讽刺的是，马科斯在二战当中曾是坚定的反日派，他作为美国扶持下的菲律宾自治军成员，曾是从丹巴死亡行军中逃脱的幸运儿，然后逃入山林中组织游击队长期对抗日本统治。但是在60年代中期担任总统之后，这位昔日的菲律宾抗日英雄对于日本的态度也发生了180度的转变。
赦免小野田这件事情，说得好听些，马科斯总统是出于国家的整体利益考虑，对于日本采取非常配合的态度来维系双方的友好关系；说得不好听，这是马科斯这位菲律宾历史上颇具争议的总统为了维护自身的统治而表演的一场“政治秀”。当然不得不承认的是马科斯的“表演”非常精准到位，整个过程中他不仅让日本政府“倍有面子”，在国内也树立起了自己“宽厚仁慈”的“慈父”一般的个人形象。
当然私下里马科斯总统也没少拿日本人的好处。从50 年代中期起，日本开始向菲律宾支付总金额超过5 亿美元的二战战争赔款。由于这笔款项分20 年付清，即一直支付到70年代中期，马科斯上任后便设法将其中部分资金挪入自己的支配之下。从70 年代初开始，日本又向菲律宾提供了高达数十亿美元的援助，大权在握的马科斯与夫人伊梅尔达又从中大做手脚。面对日本政府提出希望将小野田“遣送”回国内的要求时，马科斯不顾部分菲律宾军民反对的呼声，而一路开绿灯放行的行为也就顺理成章了。
■1974年3月11日，小野田宽郎在马尼拉总统府将军刀交给菲律宾总统马科斯，以示投降，后者立即给他特赦，准许他回到日本。
■紧接上图，小野田宽郎与马科斯总统握手致意，照片左侧近景处的女人便是有着“铁蝴蝶”之称的菲律宾总统夫人伊梅尔达。
综上可见，对于小野田这个个体而言，菲律宾政府对其的态度更多取决于他背后的国家整体实力。丛林法则，实力为尊，这才是决定一切的力量，也是小野田宽郎这个双手沾满130余名军民鲜血的“残留日本兵”不仅未受到任何惩罚，最终还能够吹吹打打、风风光光地回到日本国内的根本原因。
■1974年3月12日，小野田宽郎搭乘飞机回国，东京羽田国际机场早已挤满无数的媒体记者，以及数以万计自发前来欢迎的群众，有些人还拉出了“欢迎小野田”的横幅。小野田的回归是1974年日本最具爆炸性的新闻，而日本国内对此事件的态度也足以表明他们对于过去这场战争的立场。
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