二战北非战役，意大利如何向英军发起挑战的？为什么说意军的表现直接影响了德军提前进攻苏联？
提到二战苏德战争，尤其是德军在莫斯科战役的失利，人们就会想起战争打响前，德军分兵支援北非战场和平息巴尔干半岛的战争，而且这两个地区的作战都与意军打得不好有关，一个是1940年9月意军向埃及的英军发起挑战，从而引起长达32个月的北非战争，直接打破了阿道夫先陆地后海洋的作战思维，一个是1940年10月意军从阿尔巴尼亚向希腊进攻，又导致德军不得不用一个多月的时间来解决半岛危机，从而推迟了进攻苏联的时间。
那么，1940年的夏季作战对德国来说是丰收在望，意大利为什么要给阿道夫上这么多的眼药呢？这个问题就要从德军打得太顺和墨索里尼想做出点成绩给阿道夫看有关。一方面，德国进攻西欧，英法的表现让墨索里尼从观望到主动出击，他想趁机打出点成绩；另一方面，德意同盟，阿道夫在西线战果频传，墨索里尼也想在南边遥相呼应迫使英军分兵。
先看看墨索里尼对英法的观望态度问题。历史上看，意大利并不像德国那样把英法视为主要对手，毕竟意大利在一战时也是战胜国，和英法是一条边的，况且1933年在英国主持下，英法德意缔结了《四国公约》，1938年9月底，四国又重新签订了《慕尼黑协定》，所以墨索里尼还是挺谨慎地处理意大利与英法两个大国的关系。
但阿道夫上台后一系列的扩张举动又让墨索里尼非常不服气，当阿道夫不断扩充军队和对外发出扩张要求时，墨索里尼认为意大利的实力并不比德国差，只要英法不找麻烦，意大利暂时也不会与他们作对，毕竟英法的军事实力摆在那里，但意大利可以把矛头指向非洲和巴尔干半岛，意军应付这些地区的军事抵抗还是有很大胜算的，所以，继1936年5月9日入侵埃塞俄比亚以后，1939年4月份意大利又占领了阿尔巴尼亚。
不过，阿道夫也知道德国不拿出点实战成果，墨索里尼是不会死心塌地去落实两国间签订的同盟条约，所以在1939年9月1日占领波兰之前，阿道夫并没有强迫要求意军参与作战，直到1940年德军准备进攻西欧时，他才准备让意大利军队从侧后出击，与德国一起对英法联军形成夹击态势。可笑的是，墨索里尼直到1940年6月10日才正式对英法宣战，在这之前，他仍然不相信德军会越过马其诺防线，说明墨索里尼一直在做两手准备，如果德国打败了，意大利仍然遵守与英法的两个协定，这是他留了后手。
但他没想到的是，德军不仅突破了阿登森林占领了荷兰比利时，还打到了法国家门口，在6月5日德军展开进攻法国的“红色方案”行动后，直到6月10日意大利军队才同时向防守阿尔卑斯山的法军和利比亚的英军正式宣战，不过，意军的32个师居然没有挡住法军6个师的反击，导致意大利军队被挡在阿尔卑斯山脚下寸步难行，等于意军的进攻一点作用都没有，脸面尽失。
既然与德军在欧洲大陆的共同作战占不到什么便宜，还让阿道夫看了笑话，墨索里尼干脆把重点放在扩大北非和巴尔干半岛战场成果上面。一方面，从进攻法国一战，墨索里尼确实发现了意军的差距。32个师居然打不过法军6个师，可见意军装备不是落后一点点，作战士气不高也有关系。另一方面，前期占领埃塞俄比亚和阿尔巴尼亚，已经有了进攻的基地，在这两个地方打出一片天地，既可以独享成功喜悦，还能让阿道夫高看一眼。
但这次墨索里尼又高估自己了，不仅意军第10军团被英军包了饺子，意军先前占领的一些战略要点还被英军重新夺了回去，这对阿道夫来说，是绝对不能容忍的，毕竟在北非和巴尔干留个通道，对运输战略物资和分散英军兵力是有重大帮助的，所以为了自身利益和轴心国脸面，1941年2月，阿道夫派隆美尔指挥两个装甲师组成北非军团把意军解救了出来。
当然，意军在北非进攻失利的同时，还于1940年10月向希腊发动了进攻，但这场战役又打输了，还让希腊军队打回到了阿尔巴尼亚，1941年4月份，阿道夫在抽调30%的装甲力量支援北非战场的同时，又抽出一个战斗群，包括22个步兵师10个装甲师和1500架飞机增援巴尔干战场，帮助意军平息南斯拉夫战争，在稳住北非和巴尔干两个战场的同时，也导致闪击苏联的巴巴罗萨行动推迟了一个月展开。
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