老周
摘要：二战期间，美军士兵都把勃朗宁BAR自动步枪当作班用机枪来用，从外形上看两者也很相似，而且都是使用步枪子弹进行连发射击的自动武器。那么，自动步枪和轻机枪到底区别在哪里？
二战期间，美军士兵都把勃朗宁BAR自动步枪当作班用机枪来用，从外形上看两者也很相似，而且都是使用步枪子弹进行连发射击的自动武器。那么，自动步枪和轻机枪到底区别在哪里？
勃朗宁BAR自动步枪，这里的BAR就是英语“勃朗宁自动步枪”（Browning Automatic Rifle）的缩写。这款步枪的正式名称是M1918勃朗宁自动步枪，勃朗宁就是美国著名的枪械设计师约翰·摩西·勃朗宁，这款经典自动步枪的设计师，M1918则表示是1918年定型的。
1917年，美国正式加入第一次世界大战。但是参战之后才发现美国陆军大量缺乏机枪，只能由英法盟友援助。法国援助了M1915绍沙自动步枪，但是这款武器采用8毫米口径，弹药和美军步枪弹不通用，而且故障率高，问题多多。因此，美军迫切需要一种可以供步兵推进时抵肩射击或腰际射击，伴随步兵前进进行火力支援的自动武器。
而此时，枪械大师勃朗宁已经设计出了两款7.62毫米口径的自动武器，一种是水冷式重机枪，另一种就是重量轻一些的自动步枪。勃朗宁便将自动步枪为美国陆军进行了实弹射击演示，给军方留下了深刻印象，很快就通过了定型测试，并得到了军方的采购合同——从1918年到1919年第一次世界大战结束，三家兵工厂总共生产了52000支勃朗宁自动步枪。
勃朗宁自动步枪采用导气式原理，可以全自动射击（扣动扳机连续射击），也可以半自动射击（扣一下扳机射击一发）。20发可拆卸弹匣供弹。枪机匣由一整块钢加工而成，所以外观上显得粗壮结实，拉机柄在机匣左侧，表尺为直立式。枪管膛口安装圆柱形消焰器。
勃朗宁自动步枪结构简单，分解组合十分简便。虽然原来设计的初衷就是作为单兵自动步枪，可由单兵携行行进间射击，进行突击作战，压制敌方火力，为己方步兵提供火力支援。但是由于重量较重，不便携行，并且发射全威力步枪弹，后坐力较大，全自动射击时精度较差。
勃朗宁自动步枪还有两脚架，这是后来自动步枪很罕见的，而两脚架也是轻机枪的标志之一。应该说勃朗宁自动步枪无论是战术应用，还是外形，基本上就是轻机枪。只是在1910年还没有“”轻机枪”这个名词，在英语里对采用弹匣供弹、重量较轻的连发武器就叫作“自动步枪”
由于定型生产、装备的时间太晚，在第一次世界大战结束时只有少量勃朗宁自动步枪装备了部队，但还是以性能可靠，坚固耐用受到欢迎。
第一次世界大战结束后，勃朗宁自动步枪进行了多次改进。第一次重大改进主要是降低了护木上方的高度，使枪管更多地暴露在空气中，以加快散热。这就是M1922型轻机枪——这时已经正式叫轻机枪了。
第二次重大改进是在1937年，主要是采用轻型两脚架，外形上也更像轻机枪。这就是M1918A1型自动步枪。不过M1918A1型产量很少，而且有一部分还是由原来的勃朗宁自动步枪直接改装而成。
第三次重大的改进是从1938年开始的，当时欧洲已经战云密布，战争一触即发，美国陆军决定研制更轻便的班用轻机枪，考虑到时间紧迫，所以就决定还是在勃朗宁自动步枪基础上进行改进。最终在1939年定型为M1918A2自动步枪，1940年开始装备部队。
M1918A2型虽然还是叫自动步枪，其实就是货真价实的轻机枪，装备部队不久就迎来了美军参加第二次世界大战。M1918A2型的战术定位就是班用机枪，基本上每个步兵班配备一支，大大提高了步兵班的火力。尽管美军士兵对M1918A2最大的抱怨就是重量太重——空枪重就有9.5公斤，确实很重。但是勃朗宁自动步枪可靠性非常高：“在任何情况下使用都很少发生意外和出现故障，即使在丛林地带作战也能达到所期望的冲击侵彻力。”
在整个二战中，勃朗宁自动步枪得到了广泛好评。战争期间总共有20万支勃朗宁自动步枪装备部队。1950年朝鲜战争期间勃朗宁自动步枪重新恢复生产，又生产了6万支。直到1959年，发射7.62毫米NATO标准枪弹的M14自动步枪与M60通用机枪列装后，勃朗宁自动步枪才逐渐退出现役。
此外，勃朗宁自动步枪还有多个衍生型号，其中比较有名的是比利时FN公司购买专利后，按照轻机枪标准生产的发射7.92毫米毛瑟步枪弹的WZ-28轻机枪。
中国在1933年从比利时采购了第一批5000支发射7.92毫米子弹的FN M1930轻机枪（也就是勃朗宁自动步枪的比利生产版），这批枪械主要装备滇军和中央军，到1937年抗日战争全面爆发前，中国总共进口了14000多支M1930，抗战全面爆发后，中国又紧急向比利时FN公司订购了15000支M1930。
尽管勃朗宁自动步枪性能还是很不错的，但由于重量较重，对于体格瘦弱的中国士兵来说负担太重。而且装备数量有限，所以整体上来说，在中国军队中的评价不如捷克ZB-26轻机枪。
应该说，勃朗宁自动步枪只是自动步枪之名，实际上就是轻机枪。
那么全自动步枪和轻机枪之间有什么区别呢？
讲这个问题必须要强调一点，这里自动步枪不包括突击步枪，因为突击步枪是采用中间威力步枪弹，而轻机枪是采用全威力步枪弹，两者是有本质区别。只有采用全威力步枪弹的自动步枪，才能和轻机枪有些相似。
首先，两者战术定位不同：轻机枪主要是进行火力压制，自动步枪主要是消灭有生力量。所以轻机枪射程更远，火力连续性更强，这样一来，就在枪管和供弹方式上有所不同。轻机枪枪管更重，而且可以更换，自动步枪的枪管相对轻一些，而且不能更换。轻机枪采用大容量弹匣（极少数轻机枪甚至采用弹链），自动步枪的弹匣容量相对要小，一般都在20发以下。
其次，轻机枪的枪身相对更重，为了确保射击的稳定性，大都会采用两脚架。自动步枪一般都不会采用两脚架，这也是轻机枪和自动步枪在外观上的最显著的区别。勃朗宁自动步枪有两脚架，就是很典型的轻机枪。
还有，轻机枪一般射击方式没有单发（半自动）射击，最多就是有三发或五发的短点射。而自动步枪一般都会有单发（半自动）射击选项。不过，勃朗宁自动步枪也有半自动射击，算是早期轻机枪和自动步枪没有明确概念区分的见证。
所以，勃朗宁自动步枪和轻机枪的概念确实有点模糊。但从最本质的方面，也就是战术定位来说，勃朗宁自动步枪和就是货真价实的轻机枪。
（本文图片来自网络）
老周，本名周明，曾用网名光亭，长期从事军事战史研究，曾多次在凤凰卫视、上海电视台担任军事栏目嘉宾。出版过二十多本军事书籍，可在微店“知兵堂书店”、某宝网店“知兵堂书店”上咨询购买。现在喜马拉雅上有个人专栏“老周军事”，制作军事类音频节目。在各大视频平台都开设“老周新观察”视频号，解读军事热点，敬请支持。返回搜狐，查看更多
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