美国新一代隐身轰炸机B-21终于首飞了，时间点选在了美国当地时间2023年11月10日。由于中美之间的时间差，那一天在中国是11月11日，也就是中国空军建立的纪念日。
我不知道这个日子是不是美国精心选择的，但总归耐人寻味。这个选择方式，让我不禁想起了我们的歼-20首飞。
（美军B-21轰炸机首飞时间点耐人寻味）
歼-20首飞的时间是2011年的11月11日，在那一天，正好有一位美国客人到访中国，这个人就是时任美国国防部长盖茨先生。歼-20的首飞，打破了盖茨关于“中国在2020年以前，不会拥有五代机”的预言。而有趣的是，盖茨本人跟B-21这个项目，还有着千丝万缕的联系。
现在B-21首飞了，很多人都在关注讨论：B-21到底是不是很多高精尖技术累积而成的一个尖端平台？
那么这个问题，现在咱们不好回答，因为B-21隐匿在美国的重重保密手段之下，但是如果咱们把时间往回倒，其实不难得出结论。
（歼-20是中国自主研制的第五代战斗机）
我们知道，在2009年以前，美国空军早已经开始准备打造下一代轰炸机，这个名字就叫NGB。这本来是B-1、 B-52，甚至是B-2的未来接班人，这个计划可谓是真正的高大上。
什么高大上呢？就是在远程战略轰炸机上，要具备隐身能力，同时具备大航程、大载弹量。当然这个还不算什么，因为B-2也有，但是在这个平台上，还要增加强大的情报、信息和监视系统，同时这个平台还具备强大的自我防卫能力，甚至是电子攻击能力。这也就等于，把预警机、电子战飞机、情报飞机、轰炸机全部揉成了一个平台。
（B-2结构图）
美国空军考察来考察去，发现这个项目技术太过于复杂，成本投资更是没边。所以到了2009年，国防部长盖茨干脆作了一个果断的决定，下马，就是NGB这个项目就下马了。到了2010年，美国空军换了个打法，分而治之。把这个原来NGB的任务，分成了一组任务系统，组成的家族被称为远程打击家族。
家族，分成了三个部分。第一个部分是承担情报、信息和监视职能的无人平台；第二部分是用于替代老的战斧巡航导弹的远程攻击巡航导弹，也就是新型的空射武器；第三个才被称为是远程攻击轰炸机的这样一个平台。
（B-21的首飞，是诺斯罗普·格鲁曼公司和美国空军的一个里程碑）
现在的B-21，实际上就是这三块任务中最后一块发展的结果，但前面两块，美国也没闲着。这个无人平台发展成了RQ-180，这也是诺斯罗普·格鲁曼公司的产品，而且也是飞翼布局。它的任务就是作为电子侦察，甚至是攻击的一个平台，目前已经有所成果；第二个就是空射的远程导弹，也就是现在的AGM -181，新一代的具备隐身能力的远程巡航导弹。
现在的B-21，实际上它的任务能力或者说技术要求，比当年的NGB是降了的。这恰恰说明，现在的B-21，并不是一个全面追求各种系统高精尖的一个综合平台，而是一个任务能力比较适中的先进平台。
（RQ-180）
我们怎么理解呢？其实从这个项目发起的时候，就能看出一些端倪。
首先，这个项目是在2015年签署的采购协议。但这个项目并不是归美国空军传统的采购部门管，而是归美国空军快速能力办公室来管。据说这个办公室的行事作风，对于这个项目的管理，非常像当年的F-117。
什么方式呢？就是在一个新型平台上，大量采用成熟的技术和子系统，降低总体的任务风险，同时能够让整个项目真正集中精力于某些关键能力。
（B-21）
同时，B-21在采购整个的环节中，即便是在竞标的最初期，跟以往的项目也不同，它把单价放在了一个非常重要的地位加以考虑。美军过去追求高大上的装备采购中，很少考虑价码的问题。
不仅如此，在竞标中，美国也采用了很多新的做法。比如说，在初始设计评估的阶段，美国就同时为两家公司投资，给予资金支持，从而让他们进行初始设计。而这些钱在过去是不花的，过去都是在初始设计竞标结束之后，美国空军才开始出钱支持两家竞标企业，进行原型机的研制。现在把钱花得很早，做初始项目的论证，那么这里面重点考察了成本的要素。
（B-21可以说是缩小版的B-2，但价格和载弹量大幅低于B-2）
一轮竞标下来，最后胜出的是诺斯罗普·格鲁曼公司。这个其实也不太出乎意料，因为这家公司原本就是飞翼的美国的宗师级的企业。当年的美国，所有的飞翼，几乎都是诺斯罗普干的。现在，B-21这个大项目又花落诺斯罗普。
参与竞标的波音和洛马心有不甘，于是向美国政府提出抗议，说这个竞标中存在一些不正当的问题。美国政府的审计署正儿八经地进行了调查，最后的一个结论，就是在整个竞标的决策过程中，价格因素是主导因素。这也说明，美国空军对于价格的考虑权重，还是非常之高的。
（美军发言人在评价B-21首飞时，专门提到了B-21具备“可生存、远程、穿透性打击能力”）
这样一轮竞标下来，最后诺斯罗普拿了这个项目。这个项目多贵呢？B-21的单价据估计是7亿美元。然后我们再来回头看看B-2。B-2的造价，在1997年的时候，裸机的造价就是7亿美元，这可比今天的7亿美元的要贵多了。如果算上备件维护等费用，就达到了9亿美元。再把研制成本摊进去，美国一共是造了21架，那么每架造价就达到了21个亿，这个价格实在是太贵了。
问题是，B-2还娇生惯养，它的远程任务的部署性和可维护性，实在是不太高。美国在当年冷战以及后冷战的初期可以接受，因为B-2承担的本身就是当年的一个，多少还带有这种终极轰炸机的性质，那养兵千日用兵一日也可以。
但是现在的隐身轰炸机，承担的任务已经是日常化，它有可能承担的是一种常规作战里的深入渗透打击任务。所以这个飞机不能太贵，而且部署起来不能太费劲，保有数量也不能太少。像B-2，一共才21架，这个数量实在是太少。所以美国希望在B-21这个项目上改弦更张，那要怎么改的呢？
（B-21和B-2对比图）
首先我们从外形上看，B-21跟B-2之间的继承性非常大，锋利的前缘，加上上下隆起的这种机身，非常像B-2。但是发动机，应该是采用了新型的，据说是中涵道比的涡扇发动机。当年的B-2采用的是四台F-118发动机，这个是专门为它研制的。而现在B-21的发动机，据说应该是大量借鉴了普惠的大涵道比的商用发动机的核心机，而且由于采用了先进的三维的CFD设计技术，它的发动机进气畸变的问题，已经得到了很好的解决。
大推力的商用发动机，有可能在B-21上得到应用。这样的推力，也保证了隐身性还能得到兼容，这个就很不错了。所以说，B-21两台发动机，就可以维持一个比较大的起飞重量。虽然说，B-21比B-2这个翼展小了将近10米，起飞重量可能缩水了将近一半，但是它用两台发动机，就能维持一个很好的经济性和起飞重量。另外一点，B-21在它的电子系统上，是一个着力的工作领域，据说采用了非常先进的开放式的电子系统架构。
（B-21和B-2，在外观上极为相似）
有关分析人士举了一个例子，他们是这么说的。他说，如果你给老式的PC机插一个外设，那你得手忙脚乱地调整不少软件后，这个外设才能发挥作用。而现在的B-21的电子系统，采用了通用的接口和开放的分区架构，你可以非常方便地升级和改造某些模块。未来的任务系统如果要升级的话，也不会影响到其他的关键系统。这也就意味着，未来的B-21可能会经历一个长期的、持续的升级过程。哪些技术达到了更先进的水准，就可以即插即用的进行改造升级，这也是当年B-21研制的时候的一个重要的预期目标。
美国认为，B-21服役之后，可能要持续30年的服役周期。而在这30年里，随着技术的不断改进，这种飞机必须具备一个成本适中的升级改造的空间。那么，B-21就必须成为一个相对开放的架构。不仅是软硬件容易改造，甚至整个的机体结构，可能由于先进工艺的介入，也便于进行升级改造，这都是我们值得关注的一点。
（B-2轰炸机）
那么从电子能力来说，我们刚才回溯了B-21的过往，我们就会发现，B-21未来在作战中可能不是单打独斗，它可能有跟班。除了它自身携带美国的新一代防区外的隐身巡航导弹以外，它很有可能还会有任务平台来支持，比如说像RQ-180这样的隐身飞翼无人机。这种平台可以携带电子侦察情报搜集，乃至主动的电子攻击，或者硬杀伤的攻击手段，为B-21铺平一个前进的道路，或者是保证它在航线上不会受到意外的打击。
B-21很可能会跟着类似的小跟班，同步的进行渗透任务。这也就意味着，B-21原本期待的这种电子战和自我防卫的手段，交给了隐身平台。而且别忘了，这个RQ-180也是诺格的产品，所以它们很有可能是变成一个大的隐身平台的谱系。
（RQ-180）
对于B-21，美国消息人士是这样评价的：“B-21的团队，干得很不错。非常优秀地完成了，按照时间表进行创意性工作的这样一个目标。”什么意思呢？就是在现有的子系统和设备并没有达到最顶尖的水准上，打造了一个基础性的平台，而这个平台在未来的30-40年间，可以不断地升级改进。
如果放在未来40年这个时间点上，回过头来看，这也会是一个不错的选择方式。对于我们的借鉴来讲，其实值得思考。就是我们也未必需要把所有的高精尖的技术，融合在一个单一平台上，如果我们能充分地发挥多个平台各自的任务系统的技术优势，把这些平台融合成一个严丝合缝的任务系统的话，有可能会实现更好的任务柔性，以及更好的战场存续能力，对于未来作战显然是一种启示。
（B-21首发时，摄影师拍摄到有两架飞机伴飞）
B21未来的变数，除了持续升级改造这些未来可能难以完全预测的目标之外，其实成本还是个挠头的地方。美国空军未来准备装备100架左右的B-21 ，这个规模还是不小的。那么价格现在也说了，大概7个亿的美元，也算比较便宜。但是现在，拿了订单的诺格公司发现了问题。
诺格在公开的报告中这样提到：2027年，B-21进入服役之后的第一个5年，低速生产周期内，诺格公司在该项目上，可能会亏损高达12亿美元。因为诺格在竞标成功的时候，是2015年，并没有考虑到通货膨胀所带来的不可预期的成本增长。
（B-21采用了与B-2类似的飞翼布局，但外形比B-2有所简化）
这个就没办法，这个时间拉得这么久，经济的变化这个是无法预期的。毕竟诺斯罗普·格鲁曼公司是玩技术的，它分析不了美国美联储这些手段，它可能也没法预测所谓的量化宽松给美国的经济，以乃至全球的经济所造成的影响。
未来诺格跟美国空军，乃至美国政府之间，可能还会有打不完的口水仗。返回搜狐，查看更多
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