自2016年服役以来，运20参军时间已超过7年，生产数量可能快要冲刺100架了，而换装国产发动机涡扇20的运20B也已经服役。由于涡扇20的直径相比D30、涡扇18更粗，所以外界形象地称它为“换桶”，那么“换桶”版的运20B到底达到什么水平了呢？相比美军的C-17A还有什么差距？
根据西方媒体的报道，采用D30、涡扇18发动机的运20最大载重为55吨，而“换桶”版的运20B已经达到66吨.如果属实，的确是巨大的进步，但相比最大载重77.5吨的C-17A仍差了一大截。
不仅如此，C-17A的最大起飞重量超过265吨，在测试中甚至曾达到285.77吨的极限，可谓是大型运输机的天花板（C-5、安124和安225是重型运输机）。而西方媒体给出运20的数据为最大起飞重量220吨，虽然未必准确，但相比C-17A的确还是小了。
导致这一差距的原因还是发动机，C-17A采用的是4台普惠F117-PW-100涡扇发动机，单台推力180千牛，约18.36吨，4台就是73.44吨。而涡扇20的数据，根据西方媒体的报道，大约是140到160千牛，也就是13到16吨的水平，4台加起来最多64吨。当然，也有说涡扇20的推力为18吨级的。
最关键的是，C-17A的货舱宽度达到5.49米，长26.83米，而运20的数据传说是4米和20米，运20B也是如此，这就有非常大的差距了，在运载一些车体较长的战略武器时，可能会表现出来。不过得益于机翼主梁的设计，运20和运20B的货舱高度为4米，超过了3.76米高的C-17A，这是我们的优势。
C17货舱最大的问题是这根主梁
问题来了，即便“换桶”版的运20B相比C-17A仍存在差距，可我们能说它无法与美军这型大型运输机比肩吗？当然不能，因为美军自己都认为C-17A“用力过猛”了，一直想研制一款小一些的C-17，也就是C-17FE。
这就扯了
我们来看看C-17FE的数据，根据资料，C-17FE的机身比C-17A窄4英尺，大约1.22米。C-17A的货舱宽5.49米，减去1.22米，大概是4.27米，也就是说差不多相当于运20的尺寸了，甚至可能还要更窄点。这说明什么？说明运20的定位才是对的。
实际上，军用运输机并非越大越好，美军有比C-17更大的运输机，比如C-5、C-141等等，但它们的出勤率远远无法和C-17相提并论，近些年已经逐渐被荒废了。再比如乌克兰的安-225，大虽大，但加一次油就要几天，很多机场都降不下来，如今在俄乌战争中被毁，也算是必然了。
运输机并非越大越好
大家一说到军用运输机，首先想到的都是它的载重量、最大起飞重量等数据，却很少会想到其他的性能，比如出勤率、起降距离、机场适应能力，能否在土跑道、沙石地起降等等，其实这些性能在很多时候，甚至比最大载重量更重要。
比如省油性能，大型军用运输机其实是非常注重省油性能的，因为这关系到它的最大航程和最远投送距离，比如C-17FE就要求发动机在增推13%的情况下，还要省油15%。而我们的运20B，在换装涡扇20之后，最大的变化其实并非增加约11吨的最大载重，而是国产发动机更省油了，能飞得更远了，这才是最关键的，你觉得呢？
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