“西北风”级两栖攻击舰，是法国海军水面舰艇作战中，是仅次于满载排水量4万吨的“戴高乐”号航母的第二型大舰。西北风级两栖攻击舰舰长199米，宽32米，吃水6.3米。标准排水量16500吨，满载排水量21500吨。 西北风级的舰体采用 模块化 方式建造，可节省建造时间，全舰分为四个大型模块船段(前、后、左、右)，其中舰体后半部以军规建造，前半部则依照民间规格以降低成本 ;DCN包办西北风级60%的建造工作，工时占全部的55%，此外Stocznia Remontowa de Gdańsk也承包部分建造工作，至于舰上主要作战装备、通信与侦测系统则由Thales集团负责提供与整合。
舰体前部船段由位于圣泽纳尔(Saint-Nazaire)的Chantiers de l'Atlantique厂完成组装，轮机船段于洛里昂(Lorient)船厂建造，舰岛与尾部船段则在布雷斯特(Brest)船坞完成组装，战斗系统在土伦(Toulon)完成安装与调校。 西北风级的的舰体构型与米国LHA/LHD类似，结合了 直升机母舰 、 船坞登陆舰 与船坞运输舰的功能，不过尺寸明显比米国LHA/LHD小 ， 满载排水量 约21500吨。为了增强抵抗战损的能力，西北风采取双层船壳(double hull)构造。西北风级拥有简洁的整体造型，舰岛与桅杆均为封闭式设计，烟囱整合于后桅杆结构后方，部分部位刻意采用能吸收雷达波的复合材料，能降低整体雷达截面积与红外线讯号。本级舰拥有面积6400平方米(长199m，宽32m)的长方形全通式飞行甲板，舰岛结构位于右舷，并设有面积达1800平方米的下甲板直升机/车辆容纳库、面积1000平方米的专用车辆甲板以及舰内坞舱。
舰上设有两座直升机升降机， 主要升降机位于舰尾中线附近，面积225平方米，足以让旋翼展开的直升机进行升降;而辅助升降机位于舰岛后方，面积120平方米，两者举升能力都是13吨。飞行甲板总共有六个直升机起降点 ，并配备光学起降辅助系统。如以NH-90等级的中/大型运输直升机为准，本级舰能搭载6~8架此类中型直升机，必要时最多可挤进16架，此外也可操作 SA330美洲豹直升机 、 虎式武装直升机 等其他机种。西北风级在设计阶段也考量到扩充机种的选择弹性，预留操作美制CH-53超级种马重型运输直升机与 V-22倾转旋翼机 的能力，故其飞行甲板需具备较大的强度。
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