如今，我们如果只要提起二战半自动步枪，很多人肯定会想到M1伽兰德步枪和苏联SVT40步枪。而作为二战时期研发出很多新式武器的德国来说，似乎他们同时期研发的沃尔特43（G43）半自动步枪就低调很多了。
德军被SVT40打蒙，毛瑟98K力不从心
苏德战争爆发后，德军在战争初期“所向披靡”，苏军地面部队根本没有多少像样的抵抗。但随着苏军随后的迅速重新整顿，各条战线上苏军开始稳定了战局。而此时德军步兵们才注意到一个问题：当时苏军已经装备了一款叫SVT40的半自动步枪，这种步枪可以轻松压制自己手中的手动98K步枪的火力。
而这款德军手动填装的毛瑟98K步枪虽然精度高，质量好，但射速却很慢，要拉一下枪栓才打一发，战场上这射速根本不是SVT40半自动步枪的对手。而德军另一款大量装备的单兵武器：MP40冲锋枪，虽然射速是足够好，但是射程不足，和SVT40对抗情况下根本无法有效还击。
而SVT40其实是在苏芬战争中，苏军通过那次惨胜遭遇到的经验教训研发的成果。其前身是1938年定型的SVT38半自动步枪，于1939年10月正式批量生产装备苏军。而到了1940年4月时，苏军已经开始装备该枪的改进型SVT40半自动步枪。
在STG44突击步枪问世前，二战时期的半自动步枪可以说是一款划时代的武器，因为当时大多数国家还在使用单发手动步枪，只有美军和苏军率先装备了新式的半自动步枪。相比之下，这些半自动步枪无疑让单兵火力强度得到几何式倍增。
过于“认死理”，G41半自动步枪匆匆上阵
而面对苏军SVT40半自动步枪的挑战，高傲的德国人自然不甘落后，于是为德军也打算装备一种SVT40那样的半自动步枪，这一研发项目随即开始实施。其实德国人对自动武器研发并不陌生，他们早在20世纪初期，就已经在尝试研究自动装填步枪，但有一条死理，德国人就是长时间转不过弯来！
大家都知道德国人很严谨，有时候严谨到甚至让外人感觉很木讷，就是认死理！虽然这种木讷在工业上可能是个好现象，但在半自动步枪创新设计上有时候不是好事，至少当时德国人在半自动步枪研发之路上，因为有些认死理而走得有点歪了。
而这个研发自动装填步枪的死结就是：坚决不能在枪管上开导气孔！理由就是因为这样做会影响步枪精度。但自由枪机却承受不了步枪弹的大膛压，所以一般只能在手枪或者冲锋枪上用，而如果使用导气式原理，那么就要在枪管上开孔，但开孔这事德国人是坚决不做的！
于是半自动和全自动步枪研发长时间遇到死循环，德国人很长时间就是走不出来。最后他们用了个折中的方法来打开这个死局，他们用枪口集气原理来推动活塞，于是就演化成了早期的G41半自动步枪，不过使用这种集气原理的步枪却没一个好下场：比如M1加兰德早期版和刘将军步枪等。
当时为了争夺新的制式兵器的生产权，德国两大兵工企业沃尔特和毛瑟同时推出了自己的G41半自动步枪。最后沃尔特版的G41稍微成功一些，而毛瑟公司的产品在竞争中失利，随后德军就拿着这些集气式枪管半自动步枪跑去东线干架了。
G41改良之后的G43，虽然优秀却数量不足
但是G41在东线的表现可以用“糟糕”来形容，它的枪口集气罩非常容易脏，不仅容易聚集未燃尽的火药颗粒，而且外面的沙尘也很容易造成堵塞，而苏联人拿着的导气式SVT38/40半自动依然把德军打的有点蒙。
沃尔特版的G41半自动前后一共生产了5000多支，结果东线的德军后来竟然拒绝接受这款新武器，除了性能不好外，另一个就是因为它的装弹方式，仍然像98K栓动步枪那样，子弹从枪上方将弹匣装满，德军更喜欢苏军SVT40那样从下部填装供弹。
前线的反馈差评如潮，无奈之下沃尔特公司只能拿着从东线缴获的SVT40，开始了给G41半自动改良之路。1943年中旬，沃尔特终于重新推出了带有十发下装弹匣的K43型步枪，其最主要的改进就是将枪口集气式改成了短活塞导气式。
1944年德国陆军总局将K43正式命名为：G43半自动步枪，这也是来之不易的正式制式编号，从此后G43步枪开始大量生产并配给部队。G43和G41外观虽然区别很大，但实际上除了导气方式不同，其他关键部件的差异并不大，甚至连枪机都可以通用，另外在生产工艺上G43也得到了简化。
于是在1944年初的苏德战场上，前线苏军突然遇到一件怪事：对面德军的步枪火力密度突然增加了，但经过情报分析，德军兵力并没有增加，原来这一切都是德军手中的G43在搞鬼！德军利用G43配合MG42机枪，组成的火力网已经对苏军构成了严重威胁。
不过，G43半自动步枪在前线的装备数量依然一直有限，该枪开始装备德军部队后，也只是分批装备给东线的一些德军部队，般只配发给经验丰富的士官，而大多数的士兵依然在使用老旧的K-98步枪。
虽然后期很多德军步兵班也能分到两至三支G43半自动步枪，但要做到人手一支仍是遥不可及的。整个二战，据统计总共有349278支普通的G43和53433支带瞄准镜的G43步枪装备到德军中服役。
有人说G43很烂！粗制滥造的结果
G43步枪的性能其实已经很优越了，说实话绝对不输美军的加兰德M1半自动步枪，和苏联军队的SVT40半自动步枪一样，即使在东线战场的寒冷环境中作战，仍然不影响正常使用。到了二战后期苏军缴获该枪后，苏联人还拿自己的SVT40半自动步枪和G43进行测试对比，认为自己的SVT40性能方面确实不如德国人的G43。
而为什么有人却说G43很烂呢？因为到了战争末期，德国由于资源缺乏，时间紧迫以及技术缺乏等因素，G43在制作工艺上越来越简陋，昂贵的木制枪托被非常薄的木头代替，枪托底部改为罩杯式冲压组件，前护箍由切削件改为点焊，弹仓底部及护弓也改成了钢制冲压件。这些近乎侮辱性的改造，让G43步枪的质量和性能急剧下降，这也是为什么有些人说G43很好，而也有人说它很烂的原因！
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