三菱A6M“零式”战斗机，是日本在二战期间产量最大的战机，绝对的海军空中主力。在太平洋战争初期，零式凭借机动性等优势，一度压倒了美英等国的战斗机，博得了神话般的声誉。
然而事实证明，“零式战机神话”是被过分夸大的。而且，后世对零式战斗机优缺点的一些看法，也是存在误区的。
零式在初期的神话，其实是谎报战果？
日本学者清水政彦、渡边吉之在2015年出版了《零战神话的虚像与真实》，这本书对零式战斗机的传统认识进行了重新审视。
根据这本书解释，太平洋战争初期零式战斗机所谓的“压倒性胜利”，实际上是日本海军“击落战果夸大10倍”的一个结果。也就是说，在日本海军做出“击落10架美机”判定的同时，实际上美军飞机只被击落了1架左右。当然，美军航空兵同样也存在战果的夸大，但是日本军队虚报战果的现象格外严重。
太平洋战争初期，零战的主要对手是美军P-39、P-40和F4F“野猫”等战斗机。两军的实际损失数字，实际上并没有以往宣传的那么悬殊。日本战斗机在早期的胜利，往往是数量优势和飞行员优势的结果。当美军在前线战斗机数量逐步超越日军后，双方空战结果在开战半年后就逆转了，而这个时候美军战斗机型号并没有太大变化。
笔者以F4F“野猫”为例来说明这个问题。美军共生产了7860架这种舰载战斗机，但整个战争期间仅有178架是在空战中损失的，另有24架被高炮击落，以及49架因地面击毁等原因损失。另一方面，美军则宣称F4F“野猫”击落了1327架敌方飞机，其中至少半数是零式等日本战斗机（日本战斗机里又以零式居多）。
如果按照美国的说法，“性能远不及零式”的F4F战斗机，对零式等日本战斗机的交换比至少在1：3以上。这个当然是美军夸大战果的结论，但这个例子也可以看出，“野猫”战斗机根本不怕零式。
从战争初期（1942年到1943年初）的一些实战情况看，包括珊瑚海、中途岛、瓜岛、所罗门群岛等战役，“野猫”和零式的空战结果是旗鼓相当的。
零式战斗机的真正弱点是什么？
一般人都认为，零式最大优点是机动性强，最大弱点是防护力弱。但实战中真的如此吗？
《零战神话的虚像与真实》给出了一个意想不到的结论：零式战斗机的机动性和防护力，在空战中的影响都被夸大了！
首先看机动性。零式机动性比美军战斗机强，这个论断其实只限于低速时。零式的速度一旦超过480公里/小时，操纵杆就会变得非常沉重，再也谈不上灵活性。不仅如此，早期零式的俯冲速度不能超过605公里/小时，所以很难进行高空俯冲一击脱离的战法。
所以，美军战斗机只要保持高速和高度的能量优势，就能在格斗战中有效压倒零式战斗机。
但是，这些还不是决定空战胜负的最根本要素。因为战斗机在进行高机动动作时，很难被航空机枪和机炮命中，“移动目标99%是打不中的”。
据统计，二战空战中被击落的飞机，有8成没看到射击自己的对手，甚至多数是在水平飞行状态下遭射击的。也就是说，决定多数空战胜负的最大因素，就是如何首先发现对手，并且发动“先发制人”的攻击。而战斗机的机动性能，只要具备“最低限度的够用”就可以了。
从这个角度看，零式战斗机的高机动性乃至于薄弱的防护力（没有防弹装甲和自封闭油箱），对空战的影响都不是最重要的。零式战斗机在“先发制人”能力上，是有缺点的。
零式神话的破灭，只不过是暴露了真面目
零式最主要的缺陷，首先是射击瞄准器的前方视野很差，很难利用捕捉到的射击机会。当然如果是经验丰富的老飞行员，可以用经验弥补这一点，但是新手就难说了。
另外，零式战斗机的无线电电台也存在问题，可靠性很差，经常出现空中通讯失灵的状况。以至于，一些零式飞行员干脆拆掉了无线电设备和天线，以降低重量和阻力。但是这么一来，零式战斗机之间就缺乏配合了，而且无法进行相互监督和掩护。所以说，零式战斗机在单打独斗方面问题不大，但团队合作就不行了。
还有，零式水平机动性出色，让多数老飞行员更执迷于传统的“狗斗”战术，进一步强化了日本战斗机在空战战术方面的局限性。
另外需要指出是，零式战斗机的枪炮和弹药也有问题。7.7毫米机枪穿透力太弱，20毫米机炮弹道性能不好，中远距离射击效果不佳。此外，零式战斗机的弹药补给也是一个坑：日本海军给每个航空队每月才补给8万发子弹。而美军曾有统计，击落一架敌机需要1-2万发子弹。弹药不能敞开用，也对日本战斗机造成了一定约束。
从这个角度看，零式战斗机在空战中逐步落入下风，也有不少是飞机性能以外的因素。
客观来讲，零式战斗机在太平洋战争初期的优势，很大程度得益于飞行员素质更高，以及早期拥有战场主动权，因此能够更好实现“先敌攻击”。但是，随着美军飞行员素质的不断提高，特别是团队作战技巧的提升（例如F4F的“萨奇剪刀”），零式的优势就开始丧失了。
不仅如此，零式高速性能、俯冲性能以及枪炮效率都比较差，更进一步削弱了日本战斗机的“先敌攻击”能力。相反，美军战斗机在这几项性能表现得更好，而且F6F、P-38、F-4U等新一代战斗机更加强化了这些性能。
进入战争后期，日本海军战斗机的数量远远比不上美军，再加上老飞行员数量越打越少，更是强化了零式战斗机的诸般弱点。如此一来，零式战斗机就陷入了“一边倒”挨打的局面。
值得注意的是，战争后期出现的零式52型，在机体强度方面都获得较大进步，特别是增加了防护装甲和自封闭油箱，俯冲速度也大幅提升，但是战场表现反而不如初期。这也进一步说明，零式机体脆弱的问题，并不是陷入劣势的关键原因。
简单来说，日本零式战斗机从一开始就没有什么神话，在性能、战术、训练等方面隐藏的问题太多了。零式神话的破灭，只不过是一款投机取巧的二流战斗机，在时间的魔力下，彻底暴露了自己的真面目。（作者：陶慕剑）返回搜狐，查看更多
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