上世纪九十年代中期，由于美国克林顿总统未经中国同意，允许李登辉窜访美国，在台海引发了一轮自1958年以来最严重的危机。
为了向全世界展示中国“捍卫祖国统一”的坚定决心，解放军在1995-1996年展开了密集的大规模实弹军事演习，将近古稀之年的张万年上将亲自坐镇福建沿海地区指挥军事行动。
令人巧合的是，正是在这场规模宏大的军事演习中，张万年识别到了一位军中“千里马”，时任南京军区某守备师副参谋长的蔡英挺。
1954年出生在福建省泉州市晋江市青阳镇的蔡英挺，16岁还未成年就参军入伍了，来到了驻扎在福建的南京军区31集团军服役。作为台海前沿部队的一员，蔡英挺在军中积极谋划备战打仗，精心研究台海军情走势，算是一位能力非常出众的指挥员。
张万年上将认为蔡英挺是个好苗子，遂专门把42岁的蔡英挺选调到自己的身边当秘书。
彼时，对于蔡英挺来说，能从一位中低级军官，摇身一变成为军委首长的助手，确实比较少见，可谓是千年等一回的难得机遇。
那么是不是就意味着蔡英挺从此就军旅仕途飞黄腾达了呢？
其实不然，蔡英挺在张万年将军身边当秘书的时间并不长，毕竟从蔡英挺给张万年将军当秘书起，到张万年将军卸下领导职务，只有短短7年时间。蔡英挺短暂地给张万年将军当秘书后，又转任军委办公厅副主任，不久才空降到南京军区，重新回到老部队任职。
蔡英挺虽然没有借助自己的老首长张万年将军的军威，来为自己的军旅之路做铺垫，但是他通过自己的努力和干劲，一步一个脚印成长为我军的高级将领，闯出了自己的一片新天地。
就蔡英挺将军的军旅特点，这里可以总结出两句话：步赵克石将军的脚步，实现了三个大军区将领任职的目标。
之所以说蔡英挺将军步赵克石将军的脚步，是因为蔡英挺担任的多个领导职位，都接棒的是赵克石将军，前后脚任职。
赵克石升任南京军区参谋长，蔡英挺接棒他的南京军区31集团军军长职务；赵克石升任南京军区司令，蔡英挺接棒他的南京军区参谋长职务；赵克石升任副国级的总后勤部长，蔡英挺接棒他的南京军区司令员职务。
某种程度上说，蔡英挺将军在军旅生涯的后期基本就是沿着赵克石将军的晋升轨迹，逐步从正军级的陆军集团军主官，成长为主政一方的大军区级主官。
而且，蔡英挺将军担任大军区级领导职务一干就是3个，与绝大部分的大军区级将领只干一任大军区级领导职务有所不同。
比如，姜福堂上将只担任了沈阳军区政委就退休了、张黎上将只担任了副总参谋长就退休了、李乾元上将只担任了兰州军区司令就退休了……
蔡英挺将军不同，他第一次晋升为大军区级将领是在57岁时，由南京军区参谋长升任为副总参谋长，给陈炳德总长当副手，彼时他还创下了我军正大军区级将领的最年轻记录。
蔡英挺将军第二次担任大军区级领导职务是在58岁时，由副总参谋长空降到南京军区当司令，并于次年晋升为上将军衔，彼时的他同样创下了我军现役将领的最年轻记录，距离他晋升中将刚刚过去了4时间。
蔡英挺将军第三次担任大军区级领导职务是在62岁时，由南京军区司令转任军科院院长，执掌我军最高智囊机构——军科院，成为继刘精松上将之后，我军第二位由大军区司令转任军科院院长的上将，彼时的他正赶上军改，成为南京军区最后一任司令。
在此，向蔡英挺将军致敬！返回搜狐，查看更多
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