在北京航空航天博物馆内，珍藏着世界第一种垂直起降的鹞式战斗机，它是北京航空博物馆的镇馆之宝，是1996年用馆藏的一架苏制拉-9和英国帝国战争博物馆交换而来的。
鹞式战斗机是世界首款使用的固定翼垂直/短距起降战斗机，其设计初衷是用在核战时期机场被战术核弹摧毁后，还能够从停车场或空地中起降以保持作战能力。
“鹞式”问世后，引起了美国、前联邦德国的极大兴趣，经过协商，英、美、德三国进行联合采购。同时还成立一个联合试飞鉴定中队。1965年4月至11月，飞机出厂后进行了2000次起落的试飞。鹞式战斗机共两代四个型号，分别是霍克西德利鹞式战斗机、英国宇航海鹞战斗机、麦道AV-8B鹞II攻击机和英国宇航鹞II战斗机。
鷂式战斗机垂直起降的秘密在于罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）公司生产的“飞马”推力转向式涡轮风扇发动机，其静推力可达9750千克。鹞式翼展7.7米，机身长13.87米，机翼面积为18.68平方米，最大平飞速度为1186千米/小时，巡航速度约在900千米/小时。但是其最大的短板在于作战半径，搭载1360公斤的前提下，垂直起降时作战半径仅为92公里。经过一次空中加油后，航程可达5560公里。
让鹞式战斗机一战成名的是英国和阿根廷的马岛战争，而鹞式战斗机也不负众望，在整个战役期间出动1500多次，在空战中共击落21架阿根廷战斗机，并取得了21：0的惊人成绩。特混舰队的指挥官伍德沃德少将曾提到：“要是没有‘鹞式战斗机夺取制空权，我的远征舰队将遭遇一场可怕的灾难！”
北京航空航天博物馆
北京航空航天大学航空航天博物馆（北京航空航天博物馆）的前身是北京航空馆，成立于1985年，是在北航飞机结构陈列室、飞机机库基础上扩建而成，是我国首个航空航天科学技术的综合科技馆。博物馆经近4年原址新建并扩充展品，2012年甲子校庆重新开馆并更名，集教学、科普、文化传承为一体，是航空航天国家级实验教学示范中心的重要组成部分，是航空航天科普与文化、北航精神以及青少年爱国主义、国防教育的重要基地。
博物馆展区面积8300平米，分为长空逐梦、银鹰巡空、神舟问天、空天走廊4个展区。300多件国内外公认的航空航天文物精品以及结构、发动机、机载设备等珍贵实物，承载着丰富的科学原理和厚重的历史积淀，展品还通过高科技手段展示了航空航天原理以及人类飞天的历程。
目前，北京航空航天博物馆还珍藏了30余架新中国成立前的美、苏等国飞机和导弹，珍藏数量和等级全国航空界首屈一指。
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