1953年，美国在总结了二战等实战经验之后，开始研制一种类似于二战日军掷弹筒的榴弹发射器，也就是M79，该榴弹发射器的主要作用是发射榴弹弥补手榴弹和迫击炮之间的重火力空白，甚至是充当轻型火炮使用，成为那些孤军深入的小股部队能够随身携带的大威力武器。
使用M79榴弹发射器的越军
M79在1960年被美军定为制式武器，并于1962年投入到越南战场。M79与掷弹筒有很大区别，该武器更像是一支截短枪管的放大版霰弹枪，采用40毫米口径，粗壮的枪管上有一个机械表尺，可供射手进行概略瞄准，最大射程为400米，全重2.7千克，装上一发炮弹后重2.93千克。
M79可以发射多种40毫米炮弹，包括杀伤榴弹、烟雾弹、照明弹、燃烧弹、破甲弹等多种弹种，是一种多功能型的武器装备。美国还开发了两款鹿弹供M79使用，一种被称为“镖弹”，炮弹内不是弹头，而是几十枚飞镖，发射时从枪口扩散出去，另一种则装27枚大号的铅弹，两种弹药都是一种面杀伤武器，比传统的霰弹枪要厉害得多，主要用于丛林近距离作战。
左数第二名美军手握M79榴弹发射器
越南密集的热带丛林给美军带来了很大的麻烦，丛林中士兵的视野有限，根本无法判断较远距离的目标，交战往往在中近距离，这时美军原本装备的迫击炮就不能发挥多大作用，反而是轻便灵活的M79成为士兵们衷爱的支援性武器。在美军的作战班里，都会有一名士兵携带M79为小组提供火力支援、压制。
在多年的越战中，美军的M79不仅有少量在战斗中遗失，更有大量的在美军撤离越南时被留给南越军队，2年后北约击败南越，正式统一了越南，当然那些M79也被接收。和日军的掷弹筒一样，一名经验丰富的士兵能够以很高的效率首发击中200米左右距离的目标，不过M79弹药的威力可比掷弹筒要大一些。
操作M79的美军士兵
统一了全境的越南政府很快就飘飘然了，认为战胜了美国大兵，又继承了数量庞大的先进武器，是名副其实的军事强国，甚至自比除美苏以外第三大军事强国，不仅不把周边国家放在眼里，而且开始不断挑衅我国。
经过再三忍让，我国发起了迅猛的对越自卫反击战，在我军强大的攻势下，越南引以为傲的军队很快受到重创。尽管整体战事比较顺利，但是我军的62式轻型坦克因为缺乏实战经验受到较大损失。究其原因，首先就是62式作为一种轻型坦克，防御力很低，采用焊接钢装甲，最厚的车体前方也只有35毫米，侧面、车顶则更薄。
62式轻型坦克
作战经验丰富的越军往往隐蔽起来，在M79射程内发起突然攻击，而专用的40毫米破甲弹虽然破甲深度并不是很高，但对付62式的侧甲、顶甲却足够了，这种战术造成大量62式不同程度的毁伤。不仅如此，当时的我军步兵为了快速推进，在缺乏装甲运兵车的情况下，许多士兵爬上了坦克搭便车，使得士兵的伤亡人数也不少。好在我军及时总结经验，后期伤亡有所降低。
在上世纪70年代，美军对手中的M79榴弹发射器感到稍有不足，毕竟这种装备需要占用步兵班一名士兵，对于一个10人制的战斗班，就相当于少了一支步枪火力。于是美国研发了新一代M203榴弹发射器，可以直接挂在M16、M4等枪支的下方，不用占据编制，士兵可以根据任务内容选择是否携带，以及携带哪一种、多少对应的弹药。
M203榴弹发射器
意外的是，M203这种大威力榴弹发射器居然还有民用版本，只不过为了安全起见，口径缩小为37毫米，无法发射制式军用弹药，可以发射一些练习弹和烟雾弹。返回搜狐，查看更多
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