江苏新闻网军事消息 综合媒体报道,据美国《防务新闻》报道,由于伊拉克、阿富汗战场需求告急,美国参议院拨款委员会在2008财年的国防拨款法案中,提议陆军部尽快部署MQ一8B“火力侦察兵”(Fire Scout)无人机系统。
“火力侦察兵”项目最初是由美国海军发起,但后来取消了。美国陆军把这个构想拿过来,按自身要求改编了有关目标和战术技术指标之后,作为正式的研制与采办项目实施。在美国陆军的坚定支持下,总承包商诺斯罗普·格鲁门公司在该机的研制和试验中连续取得了重大突破,使得美国海军后来又重新恢复了该项目。现在,甚至美国海军陆战队也对该机产生了兴趣——在该军种支持下,“火力侦察兵”很有可能会投标其拟在2008~2010年开展的“垂直起飞无人机”项目竞争。
现在,“火力侦察兵”已经成为美军两个大型国防装备采办项目不可或缺的组成部分。其一是美国陆军有史以来最大的采办项目——“未来战斗系统”(FCS),其二是美国海军实施濒海作战的一种关键装备——“濒海战舰”(LCS)。在FCS中,该型机已被选作Ⅳ级(旅级)无人航空器,也是FCS已规划的无人航空器中最大、最高级的一种;在LCS上,该机最初将是反水雷战任务模块的一部分。目前,该项目正继续得到两大军种的稳定支持,项目进展顺利,状态很“健康”,今年已被批准投入小批量生产和开始初始(用户)作战试验与评定,2008年形成初始作战能力的目标预计会顺利实现
1998年11月,美国海军向国防部联合需求评审会提交了发展舰载垂直起降战术无人机(vTuAv)的作战需求文件,决定发展一型能够从地面和军舰上自动垂直起飞降落,并能在空中稳定悬停的轻型无人机。1999年8月,美国海军开始招标,参与竞标的公司包括庞巴迪宇航集团、法国南方技术工业公司、贝尔公司、西科斯基公司和诺思罗普·格鲁门公司。2000年2月9日,美国海军宣布诺·格公司“火力侦察兵”获胜,军方编号为RQ-8A。
发展舰载垂直起降战术无人机的最初目的,是为其海军和海军陆战队提供实时的情报、监视、侦察、通信中继及战场管理能力。随着试飞验证的不断深入,“火力侦察兵”的战术技术性能得到了更为广泛的认可,可承担的任务也得到了进一步拓展。美军在RQ-8A的基础上,发展出了功能更为强大的RQ一8B。2003年,RQ-8B被陆军选中,作为其“未来作战系统”的旅级(IV级)无人机使用,为空地一体作战、有人、无人机协同作战以及陆军与联合侦察、监视、目标截获、通信系统的互联提供平台支持和保障。2005年夏,美军又将“火力侦察兵”的编号由RQ一8B调整为MQ-8B。首写字母由R改为M,虽然只有一字之差,却足以表明“火力侦察兵”已经由执行单一监视侦察任务的无人机,蜕变成为一种真正能够承担多种任务的“空中多面手”。
诺·格公司于2003年被选定为未来战斗系统计划提供“火力侦察兵”作为IV级无人机。作为IV级无人机,“火力侦察兵”将用作未来战斗系统的通信节点。诺·格公司作为分包商,在未来战斗系统的系统设计和验证计划阶段将交付8架“火力侦察兵”。
诺·格公司2008年开始IV级无人机项目的低速初始生产,2014年形成初始作战能力。该公司官员还说,他们的新型“火力侦察兵”作为国土安全平台,可保护核电厂,承担港口安全、沿海巡逻、边境巡逻和管线巡逻等任务。
在飞行试验中,“火力侦察兵”的RQ-8A改型机完成了141次全自主飞行,飞行高度达到8000英尺(2438米),速度97节(180千米/时),续航时间4.1小时。RQ-8A还运用它的任务载荷验证了几项能力。以最初的RQ-8A飞行试验成功为基础,更新改型RQ-8B又获得了几项改进,包括续航时间提高了一倍,增加了携带有效载荷能力和改善了保障性。“火力侦察兵”RQ-8B一旦发射,它的控制能从地面控制站移交给空中平台如“阿帕奇”或“黑鹰”直升机。
该公司说,“火力侦察兵”将支持各种有效载荷选择,包括各种武器系统。这些武器系统包括“九头蛇(Hydra)” 70火箭弹、先进精确杀伤武器系统和空-空“毒刺”导弹。诺·格公司计划今年在“火力侦察兵”上试验发射“九头蛇” 70火箭弹
为满足美军的迫切需求,目前诺斯罗普·格鲁门公司正加速推进MQ-8B“火力侦察兵”无人机的研制和生产进程。自2002年5月首飞以来,MQ-8B“火力侦察兵”无人机已完成了200多次飞行试验,后续试验也正在紧锣密鼓地实施当中。今年3月中旬,诺-格公司已开始在“火力侦察兵”安装雷达,表明该机已经进入总装后期。今年秋天,美国海军开始启动技术评估,并在明年初对MQ-8B进行作战评估。如果一切顺利,“火力侦察兵',在完成作战评估后即可达到初始作战能力。
MB-8B与RO-8A的最大区别,主要体现在旋翼系统和任务载荷上。MQ-8B采用了四桨旋翼系统,数量要比RQ-8A多出一片,因此升力更大,有效载荷进一步提升。另外,MQ-8B上的机载设备也要比RQ-8A更复杂、更先进,其能力也更强。经过几年的努力,新改进的MO-8B“火力侦察兵”正加快试飞评估,离投产使用只剩下一步之遥。作为即将装备美军的第一种垂直起降无人机,在研制发展上,“火力侦察兵”确实具有其显著的优势与特点。
利用成熟平台进行技术集成,研制进度快、风险低。不管是RQ-8A还是MQ-8B“火力侦察兵”,都是以美国施韦策(Schweizer)公司研制的施韦策330为基础发展起来的。这是一种非常成熟的轻型多用途直升机,机体和发动机都经过了长时间的考验,同时在世界范围内有比较完备的备件供应和维修保障体系。研制与施韦策系列直升机高度通用的无人机,不仅有利于降低使用和保障费用,而且还可以提高无人机的机队完好率。此外,安装在MQ-8B上的各种任务载荷,也并不是为“火力侦察兵”而专门设计的,几乎全部都是现货供应产品,如机载通信导航组件是从诺斯罗普·格鲁门公司自家的“全球鹰”无人机上移植而来,而光电/红外传感器和激光测距/指示仪等任务载荷也是多个无人机型号通用的。这些作法显然有利于缩短新机的研制周期、节省开发成本,大大降低了型号的研制风险。
任务载荷采用模块化设计,可灵活地进行更新和调整。为满足各方面的要求、适应不断更新的任务需要,“火力侦察兵”的任务载荷是按照模块化要求设计的。根据执行任务的不同,在机上可以方便地更换不同的任务载荷,并通过通用接口进行连接,使“火力侦察兵”能够在战时迅速转变角色,执行包括情报、监视、侦察、通信中继等在内的多项任务。同时,这种做法还可为今后进行升级改造预留充足的载荷空间。
目前,可供在M0-8B上安装使用的任务载荷包括:FLIR系统公司热成像和激光指示系统、诺斯罗普·格鲁门公司“眼镜蛇”地雷探测系统、战术合成孔径/移动目标指示(TSAR/MTI)雷达、4通道联合战术无线电系统(JTRS)和信号情报(SIGINT)组件等,同时还具备挂载“蝰蛇打击”(Viper Strike)智能反装甲滑翔弹和“九头蛇”低成本精确杀伤火箭的能力。另外,目前美国军方还正利用R0-5“猎人”无人机,对以色列拉斐尔军械发展公司的“长钉”(Spike)导弹和洛克希德马丁公司的AGM—114“地狱火”(Hellfire)导弹进行试验评估。预计在不久的将来,这两型导弹也将被拄载到“火力侦察兵’无人机上。还有,紧凑型鱼雷和可利用异频雷达收发机进行舰艇识别的自动识别系统,也都是“火力侦察兵”任务载荷的新选项。
技、战术性能优异,满足多军种联合作战需求。为增大该型机的有效载荷和续航能力,MQ-8B的主旋翼桨叶数量已由原先的三片调整为四片,与此相适应的传动系统也进行了全面更新。经过系统改进后,“火力侦察兵”的升限达到了6100米.有利于提高执行任务的隐蔽性和战场生存力。海军型“火力侦察兵”,在安装基本任务载荷的情况下,MO-8B的最大续航时间可达8小时,可在距离起飞点200千米以外地域连续工作6小时以上;在安装273千克任务载荷的情况下,M0-8B的续航时间仍可达到5小时以上。利用一套由两架海军型“火力侦察兵”组成的无人机系统,唧可实现对方圆200千米范围进行有效监控,一套由口架陆军型“火力侦察兵”组成的无人机系统,完全具备昼夜连续作战能力。此外,由于“火热侦察兵”的最大飞行速度和巡航速度分别为232千米/小时、200千米/小时,与有人驾驶直升机基本相当,可方便地与武装直升机进行配合和协同。同时,“火力侦察兵”的自主工作能力很强,具备从地面或舰艇飞行甲板自主起降的能力,并可在靠近军、师、旅各级指挥所和战术行动指挥中心周围、不加平整的场地起降。(钟雅)
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