据澎湃新闻报道，4月22日上午，菲律宾与美国“肩并肩”联合军演在马尼拉启动。菲律宾军方称，此次军演将持续到5月10日，参演士兵包括11000名美军和5000名菲律宾士兵。此外，约150名澳大利亚军事人员和约100名法国海军人员，以及菲律宾其他政府机构人员也将参与演习。“肩并肩”是菲美年度常规联合军演。两国于1998年签署《来访部队协议》。协议规定了美方军人、军事相关人员以及军事装备进入菲律宾的条件、活动范围及可获得的便利，包括双方举行军演的相关安排。
南海局势面临重大变数，4月22日至5月8日，美菲将举行“肩并肩”年度军事演习，此次军演有多达16700人参与，美菲法澳四国出兵，另有十余国派遣观察员参加。此次演习不仅规模前所未有，而且首次在菲律宾领海之外举行，并将模拟“夺回被敌对势力占领的岛屿”等场景。明眼人都看得出，菲律宾马科斯当局终于如愿以偿，他们拉来了一帮域外“强援”给自己站台。中方在南海维护主权将面临非常复杂的局面，堪称1对31。
美菲的“肩并肩”联合军演给菲律宾带来了巨大“信心”，菲律宾公然将“中国造舰船”作为演习靶子，并叫嚣要演练“登岛”作战，与此前寻求与中方对话的姿态判若两人。对此美方又给菲律宾“添了把火”，在美菲军演前几天，美军“罗斯福”号航母进入南海，并于两天后抵达黄岩岛南部海域，迎合菲方“登岛”计划的意图十分明显。日本、法国和澳大利亚等14国，将以派遣军队或观察员的方式参与军演。
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