为了替换老旧的舰艇，澳大利亚海军拿出了“海洋1180”代号的巡逻舰建造计划，以此实现军事现代的战略目标。按照此前公布的国防白皮书要求，澳方借鉴英海军做法，采用模块化设计新型巡逻舰，以担负军事巡逻等重任。期间虽然谋求同英国合作，但澳大利亚却基于战术定位而不得不放弃。
为赢得军方合同，澳大利亚澳斯塔船厂效仿“独立”级技术特征，推出了MRV80型巡逻舰。据了解，MRV80型巡逻舰长度为80米，拥有26节有效航速，配置NH90型直升机作为舰载机。除了澳斯塔船厂外，还有其他国家军工企业参与投标。
经过后续激烈角逐，吕尔森船厂最终脱颖而出，成为澳大利亚海军的合作伙伴，达成了总价为36亿澳元的巡逻舰建造合同。据悉，此次合同涉及12艘近海巡逻舰建造任务，其首艘“阿拉弗拉”号于2018年11月正式开启研制。
据悉，吕尔森船厂在OPV80型近海巡逻舰基础上设计了“阿拉弗拉”级。这款新战舰长宽分别为80米和13米，依靠柴油发动机为动力来源，能以20节航速连续巡航4000海里，拥有1700吨的最大排水量，能够满足60人乘坐。
“阿拉弗拉”号安装了诸如SCANTER6002型雷达、9LV型战术战斗管理系统等多套系统组成的指控与传感器体系，能担负军事搜索、态势感知、指挥控制等多重任务，性能比较出众。
从武器方面来看，其拥有部分自卫武器装置，另外还配备了担负巡逻和搜救等任务的海上执法艇。值得注意的是，这款巡逻舰吸收了美海军和丹麦海军经验做法，模块化布置了巡逻等多种任务。基于此，它很容易进行维修保养，减少了费用支出。
根据计划安排，上述12艘“阿拉弗拉”级近海巡逻舰将被澳大利亚集中部署在北部地区，以应对来自印尼方面的海上挑战。要知道的是，两国在周边海域存在利益之争。
从任务属性上看，“阿拉弗拉”级除了担负巡逻等常规任务外，还能够执行人道救援等紧急任务，并发挥协同作战作用。作为澳海军未来的重要依靠，“阿拉弗拉”级巡逻舰地位重要，成为该国推进军事现代化建设的关键尝试。
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