中国“神龙”太空飞机曝光 可由轰炸机高空投射

　　美国国际评估和战略研究中心高级研究员理查德费希尔在文章中指出，中美俄三个国家都在研发不载人、亚轨道和可重复利用的太空飞机，这些太空飞机能以高超音速飞行。中美俄三国可能展开了一场太空飞机竞赛，其目标是在大幅削减成本的情况下对太空进行军事与商业开发。

　　为了保持美国的太空优势，并降低成本，美国国防部高级研究项目局提出了可重复利用太空飞机技术的相关项目，该局公布了一个试验性空天飞机计划，能够实现低成本快速发射。俄罗斯为了重振前苏联在太空领域的雄风，提出了可重复使用亚轨道太空飞机项目。

　　同美俄相比，中国在航天领域起步较晚，但发展迅速。中国航天科工集团公司董事长高红卫在北京举行的第64届国际宇航大会上说，除现有项目外，中国还在进行一项载人航天飞机项目。

　　据报道，在高红卫作出上述表态之前，早在2006年人们就在当年的国际宇航大会上了解到中国研发航天飞机的雄心。当时两名来自中国的工程师描述了两个太空飞机概念：第一是一个120吨至140吨的载人垂直发射太空飞机，其有效载荷7吨。这种太空飞机可以通过新的长征五号重型运载火箭发射。这种太空飞机的绝大部分重量将是燃料，将作为脱离火箭后的第二级为相关载荷提供推力。第二个概念是一个100吨的亚轨道太空飞机。它会发射一个第二级火箭，该火箭能将1吨重的有效载荷送入轨道。

　　此外，一些相关消息来源还提到了成都飞机工业集团参与设计的小型“神龙”亚轨道太空飞机技术验证机。 “神龙”的外形类似于美国的X-37B，但相比X37B，“神龙”要小得多，大约高1米、长5到6米，体型约为前者的三分之一。 “神龙”具备惯性导航及全球定位系统导航能力，能够由轰-6轰炸机从10千米的高空投放发射。

　　“神龙”太空飞机作为一个技术发展和验证项目，具备可重复使用、根据任务不同可随时调整载荷等一些常规运载火箭不能实现的能力。